SVENSKA FILMINSTITUTET har just fyllt 40 år och det ger anledning att som filmälskare skänka en tacksamhetens tanke till Harry Schein, dess grundare och förste verkställande direktör från 1963 till 1978.
HARRY SCHEIN som var österrikare, född i Wien 1924, kom till Sverige som fjortonåring och anledningen för honom var som för så många andra judeförföljelserna under nazitiden och för Harry Scheins vidkommande Anschluss av Österrike 1938. Den första tiden i Sverige tillbringade Harry som lantarbetare i Småland, men han utbildade sig så småningom till kemiingenjör med vattenrening som specialitet. Han anställdes i ett företag, som han senare övertog och utvecklade och slutligen sålde och blev redan 1960 ekonomiskt oberoende.
På Harry Scheins initiativ kom 1963 års filmreform till. Den gick som bekant ut på att 10 % av landets biobiljettsintäkter skulle finansiera reformen och garantera en kvalitativ och kontinuerlig svensk filmproduktion, och reformen ledde bland annat till vad man brukar karakterisera som en andra svensk guldålder med namn som Bergman, Widerberg, Troell m fl.
Sedan Harry Schein lämnat Svenska Filminstitutet, vars bunkerliknande byggnad på Gärdet som nu fyller fyrtio år, han var pappa till och direktör för i många år, tillträdde han en tjänst som chef för Investeringsbanken, och hans framträdande i filmsammanhang blev med åren allt sparsammare. Harry Schein dog i februari 2006 och det svenska kulturlivet blev en betydande personlighet fattigare.
I höstas publicerades Citizen Schein, ett mastodontverk om ynglingen från Österrike som blev en av den svenska filmens mest betydande personligheter. Utan honom hade det svenska filmlivet varit betydligt fattigare.
Om sitt liv sade Harry Schein i en intervju vid sekelskiftet:
Mitt liv har varit ovanligt lyckat, rent statistiskt. Jag har nått både ekonomiska och sociala framgångar. Kärlekslivet har varit minst sagt acceptabelt. Min kropp har fungerat perfekt ända tills för ett par, tre år sedan då jag fick ischias
